El Nobel de Economía que explica por qué los bancos centrales hablan tanto

El 12 de octubre, la Academia Sueca anunció el Premio de Ciencias Económicas de 2026. Lo reciben dos estadounidenses: Robert Hall, de Stanford, y Michael Woodford, de la Universidad de Columbia. El premio los reconoce «por los fundamentos microeconómicos de la estabilización macroeconómica». Cada uno recibe 6 millones de coronas suecas, unos 598.000 dólares.

Un detalle de contexto: formalmente no es uno de los premios creados por Alfred Nobel, sino el Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel. En la práctica se anuncia y se entrega junto a los demás.

Para entender qué premian hay que volver a los años setenta. Las crisis del petróleo dejaron a los economistas sin herramientas: los modelos keynesianos que se usaban para decidir cuándo y cómo actuar frente a una recesión dejaron de funcionar. La respuesta fue reconstruir la macroeconomía desde abajo, partiendo de cómo deciden de verdad los hogares y las empresas qué comprar y a qué precio. De ahí salió el enfoque conocido como «nuevo keynesiano», una de cuyas ideas centrales es que los precios son «rígidos»: cambian con retraso cuando cambia la demanda.

Según el presidente del comité, John Hassler, el objetivo es reducir la amplitud de los vaivenes de la economía y limitar el riesgo de que se quede atrapada con mucho desempleo o de que se pierda el control de la inflación. El comité afirma que su trabajo dio una base teórica estable a los modelos que hoy usan bancos centrales y gobiernos de todo el mundo.

Woodford, en particular, defendió que después de 2009 era clave que los bancos centrales dijeran con más claridad cuál sería el rumbo probable de las tasas de interés. Esa idea se conoce como «forward guidance», y es probablemente la parte de este trabajo que más ves en la vida diaria. Cuando un banco central comunica que las tasas se mantendrán bajas o altas durante un tiempo largo, no solo informa: busca influir hoy en lo que hacen las empresas y las familias, porque ya cuentan con ese futuro.

Hall, que tiene 83 años, presidió entre 1978 y 2024 el comité del NBER que fecha oficialmente los ciclos económicos de Estados Unidos, es decir, el que decide cuándo empieza y cuándo termina una recesión.

Qué te dice esto sobre la economía de hoy: que buena parte de lo que mueve a los mercados no es solo la decisión que toma un banco central, sino lo que logra que la gente espere. Las expectativas son parte de la política económica, y este premio es un reconocimiento a que se pueden estudiar con rigor.

Fuentes

• Al Jazeera — Nobel de Economía para Robert Hall y Michael Woodford
• CNN — Dos estadounidenses ganan el Nobel por modelos para enfrentar las recesiones
• Axios — Economistas de EE. UU. ganan el Nobel por su trabajo sobre cómo manejar los choques económicos
• NBC News — Robert Hall y Michael Woodford ganan el Nobel de Economía
• Global Banking & Finance — Hall y Woodford ganan el Nobel por su trabajo sobre estabilización económica
• Columbia News — Michael Woodford gana el Nobel de Economía 2026