Un estudio de 47 años sitúa hacia los 35 el comienzo de la pérdida de condición física

Es uno de esos estudios que vuelve a circular cada cierto tiempo, y hoy volvió a aparecer en los medios científicos: un trabajo de más de cuatro décadas que intenta responder desde qué edad empezamos a perder condición física. Conviene decir una cosa desde el inicio: las coberturas de este estudio aparecen fechadas entre enero y octubre de 2026, y una de las fuentes lo sitúa en 2025, así que no queda claro cuándo se publicó. Lo que sigue describe sus resultados, no una novedad de esta semana.

El estudio se llama Swedish Physical Activity and Fitness (SPAF), es del Karolinska Institutet, en Suecia, y se publicó en la revista Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle. Su diseño es lo que lo hace valioso. La mayoría de los trabajos anteriores comparaban a personas de distintas edades en un momento dado. Este midió repetidamente la condición física y la fuerza de las mismas personas: 427 hombres y mujeres nacidos en 1958, elegidos al azar, a lo largo de 47 años.

Lo que encontraron, según las coberturas, es que la capacidad aeróbica, la resistencia muscular y la fuerza empiezan a bajar alrededor de los 35 años. Un resumen detalla que la resistencia muscular y la capacidad aeróbica estimada alcanzaron su máximo entre los 26 y los 36 años, y que la potencia muscular lo hizo hacia los 27 años en los hombres y los 19 en las mujeres. La pérdida es gradual al principio, con cifras de entre 0,3 % y 0,6 % por año según una de las fuentes, y se acelera después, hasta un 2,5 % anual. A los 63 años, los participantes habían perdido entre el 30 % y el 48 % de su capacidad máxima.

El ejercicio importa, pero no como mucha gente espera. Según los reportes, la actividad regular frena el descenso, no lo detiene. Quienes empezaron a ejercitarse más tarde mejoraron su capacidad hasta un 10 %. Y quienes eran activos a los 16 años mantuvieron una mejor capacidad aeróbica, resistencia muscular y potencia durante todo el seguimiento.

Hay límites que conviene leer con cuidado. Son 427 personas, de un solo país y de una sola generación, nacidas en 1958; no sabemos si quienes nacieron después, con otros hábitos, siguen la misma curva. Es un estudio observacional: muestra qué ocurrió y cuándo, pero no prueba por qué. Y el 35 es un patrón de población, no un umbral para una persona concreta.

Qué queda de útil. Que la caída empiece antes de lo que muchos suponen, y que haya diferencias a favor de quienes fueron activos de jóvenes, apunta a que construir capacidad temprano y mantenerla importa. Pero que quienes empezaron tarde también mejoraron es una razón para no esperar a tener la edad ideal.

Fuentes

• Karolinska Institutet — Un estudio de largo plazo revela que la capacidad física alcanza su máximo a los 35 años
• ScienceDaily — Un estudio de 47 años revela a qué edad el cuerpo empieza a perder fuerza
• ScienceAlert — Un estudio de 47 años revela la edad en que alcanzamos nuestro máximo físico
• Fox News — La edad en que empiezan a menguar la fuerza y la condición física, según datos de largo plazo